Het spook van de Lange Wapper: een griezelig (?) sprookje.

Een spook waart door Antwerpen: het spook van de Lange Wapper, de brug die de ring rond Antwerpen echt rond moet maken, en die alle problemen die er zijn moet oplossen (of juist verergeren).

Er is sinds korte tijd een welles-nietesspelletje ontstaan tussen voor- en tegenstanders van de brug, tussen believers en non-believers, die de religieuze strijd benadert, en in kranten, tijdschriften en tal van websites zijn neerslag vindt. 10 jaar na de beslissing is ontdekt dat het Spaans Bestuur heeft besloten een brug te bouwen boven de teerbeminde haven en de geuzen hebben op de trompet ten aanval geblazen, zich met krijgskleuren beschilderdn, hebben met veel donder en bliksem de trom geroerd en zijn net voor de uitbesteding hyperactief geworden. De voorstanders beginnen te aarzelen en te twijfelen en zijn ten prooi aan existentiële angsten, alsof ze elk moment door de beeldenstormende protestanten kunnen worden verdreven. Staat ons een dictatuur of een revolutie te wachten?

Het hoort natuurlijk allemaal bij de rituelen van dit soort gewichtige evenementen, die het tegelijk een passend plechtstatig karakter geven.

Uit principe geeft ik de critici altijd gelijk, zo Vlaams ben ik wel, het enige wat me een beetje verveelt is dat er zoveel informatie over- en weer wordt gegooid, en zoveel driftige meningen door het heelal zweven dat je door de vliegende sterren de ruimte niet meer ziet.

Daar wou ik natuurlijk ook zelf aan meedoen, want anders was ik niet van Antwerpen! Bovendien hou ik nogal van bruggen ('kunstwerken' in de echte betekenis van het woord), en ik zou het jammer vinden als ons zo'n exemplaar zou worden ontzegd en onder de grond gestopt, tenzij er een echt goeie reden voor zou zijn. Dus op een zonnige woensdagavond toog ik naar het Felixarchief waar de maquette gratis en voor niets stond opgesteld, om het nieuwe wonder te aanschouwen dat ons te beurt zou vallen.

Wat een monster! Stel je voor: een brug, vijf rijbanen breed (er wordt al gefluisterd dat er eentje is opgeofferd, dan zijn er nog vier over), twee verdiepingen hoog, met tien meter tussen beide verdiepingen (zodat al die hoge vrachtwagens er zonder kleerscheuren kunnen doorheenrazen), meer dan een kilometer lang, en dat gaat daarboven, twintig meter boven de begane grond hangen. Ik kreeg er meteen omgekeerde hoogtevrees van. Toegegeven: ze is niet lelijk, maar ze is ook niet mooi - daarvoor lijkt de finesse van de eenvoud te ontbreken, het slingert en bobbelt wat te veel, naar mijn smaak, maar alla, er staan lelijker dingen dichter bij (of in) de stad. Er gaat wel veel volk naar komen kijken maar dan zonder te weten wat ze er uiteindelijk van moeten denken. Het is vooral een vreemdsoortig huzarenstuk, dat nog het meest gaat doen denken aan die bizarre vliegende schotel aan het eind van 'Close Encounters of the Third Kind', maar dan zonder te vliegen en zonder de tingelende kleuren en huppelende muziek.

Maar dat is nog niet het ergste: plots zie je aan beide kanten van de brug reusachtige stromen van beton komen aanklotsen, overal minstens 8 rijbanen dik, met vijf naar overal uitwaaierende klaverbladen waarlangs het verkeer moet op- en afrijden: Antwerpen gaat omsingeld worden door een tsunami van beton, een lus van stof, de stad wordt een gigantische rotonde voor een groot deel het verkeer van noord-Europa (ik zal wat overdrijven om het dramatischer te doen klinken).

Ik duizelde even. De tegenstanders gaan dit onder de grond steken? In een tunnel? Wat voor een monster van een tunnel moet dat dan wel niet zijn? Twee keer vier rijbanen dik? En dan nog eens helemaal diep onder de dokken van de haven. Is dat echt wel veiliger en goedkoper? Het lijkt toch alsof je aan het ene eind de hel inrijdt, en aan het andere eind het licht nooit zult halen?

Ik weet nog altijd niet wat ik ervan moet denken. Moet ik er wat van denken? Een fraaie brug om de bestofte koterijën van de haven wat aan het zicht te onttrekken, daar lust ik wel pap van, maar dit is misschien toch wel een beetje erg groot. Kunnen we niet alles ergens anders leggen, verder weg, een brug (of een tunnel) veel noordelijker, het bestaande wegennet beter gebruiken, autostrades ver weg van de stad, in het platteland aanleggen, tussen de verraste koeien?

Gelukkig heb ik er niets over te zeggen, zodat ik al die oeverloze en onleesbare rapporten niet hoef te lezen. En als de brug er dan toch komt, ga ik er beslist eens een paar keer naar kijken, om te zien of ik ooit ga weten wat ik erover moet denken.

(voor info: zie http://www.werkenantwerpen.be/projecten/lange_wapper.aspx)